昨日、鶴岡市の湯田川温泉街にある「湯田川の乳イチョウ」を見て来ました。
目的は庄内三十三観音めぐり⑳で、第26番札所の長福寺を目指していました。
湯田川といえば孟宗（もうそう：タケノコ）料理が名物でとても人気ですね。
梅林公園の「梅まつり」も気になっていましたが、湯田川には初めて訪れました。
車から鳥居が見えて、先が見えない、雰囲気があって入って行ってみたい気がしました。
この時点では寄らずに帰るつもりでいましたが、長福寺で見送っていただいた時に「お隣は神社ですか」と聞いていました。
ここから行けること（長福寺は少し高いところにありました）、ここからも行けるけど下まで行ってもらうと「たそがれ清兵衛（映画）」のロケの時に撮った写真があること、湯田川の乳イチョウがあることも教えていただきました。
三ヶ沢の乳イチョウを見に行った私としては「行くしかない」と心を決めました。
ちょっとドキドキだったのですが、こんなにかわいいコにそう言われてしまえば、和みました。
「この先にも僕はいるよ！」というメッセージもあって、その通り何度か目にしました。
心のなかで「はい」と言っていました。
湯田川温泉の守り神「由豆佐売神社（ゆずさめ神社）」は、出湯と水の神様として祀られています。
白雉元（650）年の創建といわれています。
その石段の参道に県指定文化財（天然記念物）の「乳イチョウ」が立っています。
傾斜地にあるので、どこから見ればいいのか、体を傾けながら、気をつけながらよく見て来ました。
幹囲は7.3メートル、高さはおよそ37メートルだそうです。
全体像が見えなかったです。
見ていて気持ちが良かったです。
葉が黄緑色に見えて、若葉の頃のように感じました。
ずっと見ていたいような気持ちでしたし、参道にある看板や、苔など、ゆっくりと見て歩きました。
最初のドキドキはどこへ？ 優しい気持ちになれる気持ちの良い神社でした。